David Flatt, marinero de primera del “Peggy”

En otro caso de canibalismo entre supervivientes, en 1765, los marineros que iban en el Peggy, que había sufrido graves desperfectos, se acercaban a las etapas finales de la inanición en el tempestuoso Atlántico. Aunque todavía les quedaba una parte más que suficiente del cargamento de vino y coñac que transportaba el barco, hacía dieciocho días que se habían comido sus últimos alimentos. Envalentonados por el alcohol, el primer oficial informó al capitán de que él y el resto de la tripulación matarían a un esclavo negro y luego se lo comerían. El capitán se negó a tomar parte y, demasiado débil para oponerse a ellos, oyó desde su camarote el aterrador sonido de la ejecución y subsiguiente festín. Al cabo de unos días, la tripulación se presentó ante la puerta del capitán, buscando otro hombre para matarlo. “Yo… [les dije] que la muerte del pobre negro no les había servido de nada -escribió el capitán Harrison-, ya que estaban tan hambrientos y escuálidos como siempre… Su respuesta fue que tenían hambre y necesitaban comer algo.”

[...] varios días después de que la tripulación del inutilizado Peggy se comiera los restos del esclavo negro, echaron a suertes quién sería el siguiente en servir de alimento. Le tocó a David Flatt, marinero de primera y uno de los tripulantes más populares. “La impresión que causó el resultado fue grande -escribió el capitán Harrison-, y los preparativos de la ejecución, espantosos.” Flatt solicitó que le dieran un poco de tiempo porque quería prepararse para morir, y sus compañeros accedieron a aplazar la ejecución hasta las once de la mañana siguiente. El miedo a la sentencia de muerte resultó demasiado para Flatt. Al dar las doce de la noche, ya se había vuelto sordo y por la mañana, deliraba. Aunque parezca increible a las ocho avistaron un barco de salvamento. Más para David Flatt ya era demasiado tarde. Según Harrison, cuando volvieron a Inglaterra “el infeliz Flatt continuaba sin estar en sus cabales”.

Libro:
El resumen de los sucesos del Peggy procede de En el corazón del mar de Nathaniel Philbrick quien lo cita para documentar la “tradición” de sortear quien servirá de comida al resto de tripulantes. Una documentación más amplia de los sucesos, y base para el resumen de Philbrick, se puede encontrar en Desperate Journeys, Abandoned Souls de Edward E. Leslie.