Requisitos para ser ramera en la Espa�a de los Austrias

Desde el reinado de Alfonso XI de Castilla, las rameras, para distinguirse de las mujeres de bien, tenían la obligación de usar un tocado especial, que primero consistió en tocas azafranadas, y después fue variando. Pero se dió el caso, repetido en tiempos modernos, de que las damas honorables gustasen de imitar el atavío de las meretrices.

Las Ordenanzas de Mancebía, recopiladas en 1621, disponen que las mujeres públicas lleven medios mantos negros; algo así como las modernas mantillas. Por eso las llamaban “damas de medio manto”, a diferencia de las que, oficialmente al menos, eran honradas, y que llevaban manto entero.

Hasta fines del reinado de Felipe II, para entrar una joven en una mancebía tenía que acreditar con documentos ante el juez de su barrio ser mayor de doce años, haber perdido la virginidad, ser huérfana, de padres desconocidos o abandonada por la familia, siempre que ésta no fuese noble. El juez procuraba disuadir de sus torcidos intentos a la aspirante con una plática moral, y si no la convencía, otorgábale un documento, donde la autorizaba para ejercer el infame oficio.

Además de esta charla, por Cuaresma se producía otro intento de alejarlas de su oficio:

Más o menos formulariamente, procuraba el poder público apartarlas de la mala vida. Durante la Cuaresma, un viernes las conducían dos alguaciles en Madrid a la iglesia del Carmen calzado, donde un predicador las exhortaba a salir de aquel camino de perdición, dando a besar un crucifijo a las conversas (si había alguna, cosa no frecuente) y llevándola entonces al convento de Arrepentidas, situada en la calle de Atocha.

El autor, José Deleito y Piñuela, es una acertada recomendación de Don Gaiferos.

Libro:
La mala vida en la España de Felipe IV, José Deleito y Piñuela

Sobre el libro [de la trasera]: Esta curiosa, divertida y documentada investigación sobre el mundo de la delincuencia, la marginalidad y la picaresca en la España del siglo XVII cubre las múltiples variedades de la mala vida, desde el simple parásito o el mendigo hasta el rufián, pasando por prostitutas y celestinas, gentes de oficio turbio, el descuidero, el ladrón profesional, el asesino a sueldo o el bandolero organizado en cuadrillas. José Deleito y Piñuela describe los bajos fondos sociales, los tipos varios del hampa matritense, los pícaros de novela y los de la realidad, el mundo del juego y de las prostitución, las meretrices ambulantes y las organizadas en burdeles, así como todas las derivaciones imaginarias de la “sensualidad ilícita”. El cuadro de “La mala vida en la España de Felipe IV”, extendida a todas las clases sociales y por toda la Península, parece discrepar a primera vista de la imagen de piadosa religiosidad imperante en la época. Sin embargo, no son de extrañar casos como el ladrón que creía servir a Dios en su oficio, la ramera devota de la Virgen o el asesino que mataba a sus víctimas no sin antes forzarles a la confesión.