A principios del siglo XIX viv铆a en Manchester, Vermont, los protagonistas de esta historia: la familia Boorn. La compon铆a Barney Boorn y sus hijos Jesse, Stephen y Sally, adem谩s del marido de 茅sta, Russel Colvin, a quien los testimonios menos crueles de sus vecinos calificaban como el “tonto del pueblo”.
Un d铆a de mayo de 1812 Colvin desapareci贸, la familia parec铆a no darle importancia al hecho ya que dec铆an que estas “huidas” eran habituales en 茅l pero dada la mala relaci贸n de Jesse y Stephen con el desaparecido algunas murmuraciones se escucharon en el pueblo. Y pasaron los a帽os. En ese tiempo se empezaron a acumular las pruebas contra los hermanos Boorn, alguien dijo que los hab铆a oido discutir con Colvin, otro les escuch贸 decir que estaba muerto, a煤n hubo quien les oy贸 decir “que lo hab铆an puesto donde las patatas no se helaran”.
Una de las pruebas m谩s reveladoras fue el sue帽o de Amos Boorn, tio de los sospechosos. En su sue帽o Colvin le contaba que lo hab铆an asesinado, pero no dec铆a quien, y le guiaba hasta donde lo hab铆an enterrado que result贸 ser un s贸tano min煤sculo. El sue帽o; el incendio que destruy贸 el establo de los hermanos, que todo el pueblo manten铆a que hab铆a sido una manera de destruir las pruebas del crimen; y un hueso que un perro encontr贸 cerca de sus propiedades, hicieron que pasaran de sospechosos a detenidos.
Jesse fue interrogado durante cinco d铆as y confes贸 el crimen. Sin embargo al inspeccionar el s贸tano s贸lo se encontraron una navajita y un bot贸n que pertenec铆an a Colvin. El cad谩ver no aparec铆a y Jesse cada vez que era interrogado al respecto mencionaba un lugar distinto. Tampoco fue de ninguna ayuda el hueso encontrado ya que resulto no ser humano. La b煤squeda del cad谩ver de Colvin en las propiedades de los Boorn pas贸 a ser un pasatiempo dominguero con excavaciones, tocones arrancados, abertura de pozos, etc. A esta b煤squeda puso fin el testimonio de Silas Merrill, compa帽ero de celda de los Boorn, y que explicaba la siguiente secuencia de hechos: Stephen golpea a Colvin y los deja inconsciente, Barney y Jesse lo llevan al s贸tano y le cortan al cuello, a帽o y medio despu茅s llevan los restos al establo y los queman, despu茅s pulverizan los huesos restantes y los tiran al rio. Por su revelador testimonio, y la ayuda a la justicia, Silas Merrill se gana la libertad.
En 1820 se condena a los dos hermanos a la horca, la pena de Jesse fue conmutada por prisi贸n perpetua pero no hubo clemencia con Stephen. D谩ndose por perdido concibi贸 el m谩s absurdo, y sencillo, de los planes: puso un anuncio en los peri贸dicos para encontrar a Colvin. Entonces su mala suerte comenz贸 a cambiar.
El anuncio se public贸 en el Rutland Herald pero debido a lo peculiar de la historia lleg贸 hasta otros peri贸dicos de mayor tirada y apareci贸 reproducida en el New York Evening Post. Alguien la ley贸 en voz alta en un hotel de Nueva York y un antiguo residente en Manchester, James Whelpley, empez贸 a contar las historias de Colvin, el tonto del pueblo. Las historias llamaron la atenci贸n de Tabor Chadwick porque las descripciones de las tonter铆as de Colvin se parec铆an demasiado a las de un hombre que viv铆a con su cu帽ado en Dover, Nueva Jersey. Para salir de dudas Whelpley se dirigi贸 a Dover donde encontr贸 a Colvin quien se neg贸 obstinadamente a reconocer su identidad. Con enga帽os Whelpley consigui贸 llevarlo hasta Manchester donde finalmente el “muerto” reconoci贸 ser Russel Colvin. Cuando se encontr贸 con Stephen este todav铆a iba esposado algo que sorprendi贸 a Colvin:
- 驴Por qu茅 tienes eso? -pregunt贸
- Porque dicen que te he asesinado -respondi贸 Stephen
Se reabri贸 la causa y los hermanos Boorn fueron declarados inocentes pero su solicitud de recibir una indemnizaci贸n fue denegada porque sus confesiones, aunque arrancadas por la desesperaci贸n, hab铆an sido la causa inmediata de la sentencia.
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Libro:
Almanaque Popular (3), Irving Wallace y David Wallechinsky
Enlace:
Wikipedia: Boorn Brothers
