Grandes Engaños de la exploración – David Roberts

Libro: Grandes Engaños de la exploración
Autor: David Roberts
Editorial: Desnivel Ediciones

Por su propia naturaleza, resulta difícil desenmascarar un fraude de exploración. Una placa, una bandera o un nombre grabado en la roca pueden probar que un explorador estuvo allí, pero la ausencia de tales elementos no puede, por si misma, probar lo contrario. Como el Polo Norte es una vasta extensión de una masa de hielo a la deriva sin rasgos geográficos propios, nadie podría plantar allí una marca duradera. Como las cumbres de las montañas altas duermen bajo las nieves cada invierno que pasa, las señales de que por ellas ha pasado alguien desaparecen como huellas en la arena del desierto.

Así, cuando se desenmascara una aventura falaz, las evidencia contra quien la ha perpetrado tiende a ser circunstancial: inconsistencias con lo que contó el explorador, falta de datos o datos contradictorios, falta de corroboración por personas que llegaron allí posteriormente, testimonios contradictorios de los propios compañeros de quien reclama la primicia o la inherente improbabilidad de que el logro se haya conseguido de la manera en que se sostiene. Como mucho, años o siglos después de una falsedad de ésas, sus estudiosos sólo pueden decir que la abrumadora evidencia pesa más que la afirmación del explorador. Queda un germen de duda, la lejana posibilidad de que a fin de cuentas esa persona sí que hiciera en realidad lo que contó que hizo.

Teniendo en cuenta todas esas dificultades David Roberts analiza y documenta diez posibles engaños de la exploración, algunos reconocidos sin duda alguna como tales, otros que todavía se discuten o al menos hay quien defiende el logro de los sospechosos y alguno que refleja la tragedia de la última frase: el pionero que alcanzó su objetivo pero no fue creído por sus contemporáneos. Los capítulos, y exploraciones, del libro son los siguientes: Sebastián Cabot y el Paso del Noroeste; La sombra de La Salle: padre Louis Hennepin; Defoe en Madagascar (el diario de Robert Drudy); La tragedia de Bruce el Abisinio; el capitán Adams recorre el Colorado; el doctor Cook y el McKinley; ¿Alcanzó Peary el Polo Norte?; El almirante Byrd y la National Geographic Society; La montaña más difícil del mundo (Cesare Maestri y el Cerro Torre); Solo en el Atlántico (Donald Crowhurst y la regata en solitario alrededor del mundo).

David Roberts es escalador y periodista, ha escrito libros sobre literatura de montaña y artículos para las revistas National Geographic, The New York Times Magazine y Atlantic Monthly entre otras.