Varia Historia – Claudio Eliano

Hace unas semanas recibí un correo de una lectora con la recomendación de consultar las Historias Curiosas (Varia Historia) de Claudio Eliano (c. 175 – c. 235) que me proporcionarían material para algunos post. Aquí va el primero.

Las ranas egipcias constituyen un linaje verdaderamente astuto. Y, en efecto, superan con mucho a las demás ranas. Pues cuando una rana tropieza con una culebra de agua en el Nilo, corta con los dientes un trozo de caña, lo coge transversalmente, lo sujeta con fuerza y por nada del mundo lo suelta. La serpiente es incapaz de devorar la rana que sujeta la caña porque su boca no puede tragarse todo el largo de la caña. Y de esta forma, las ranas derrotan con su astucia a la fuerza de las culebras.
(Historias Curiosas, Libro I, 3)

El egipcio Micerino, cuando desde Buto le llegó un oráculo que le advertía de la brevedad de su vida, quiso burlar aquella sentencia doblando el tiempo de vida al sumar a los días tambien las noches. Vivía en permanente vigilia, siempre bebiendo.
(Historias Curiosas, Libro II, 41)

Cuando Zeuxis de Heraclea pintó su “Helena”, ganó mucho dinero con ese cuadro. Pues no permitía que quien quisiera lo viera con total libertad y como quisiera, sino que debía de pagar una cantidad fija de dinero. Tras el pago podía contemplar el cuadro. Pero como el pintor de Heraclea cobraba una renta de su cuadro, los griegos de la época acabaron llamando a aquella Helena “La prostituta”.
(Historias Curiosas, Libro IV, 12)

Cierta tradición pretende que la mala fama de Medea es infundada: que no fue ella quien mató a sus hijos, sino los corintios. Dice esta tradición que la leyenda sobre la mujer de la Cólquide y su drama los inventó Eurípides a petición de los corintios, y que la mentira acabó por prevalecer sobre la verdad gracias al talento del poeta. Se afirma que por aquel crimen contra aquellos niños, incluso hoy en día, los corintios siguen sacrificando en su honor, como si les rindieran el tributo debido.
(Historias Curiosas, Libro V, 21)

Un joven de Eretria frecuentó la compañía de Zenón durante mucho tiempo. Cuando regresó a casa, su padre le preguntó cuanta sabiduría había adquirido. Éste le dijo que se la mostraría. El padre se irritó con la respuesta y le pegó. El hijo, con tranquilidad y consiguiendo dominarse, le dijo que eso era lo que había aprendido: a soportar la ira paterna.
(Historias Curiosas, Libro IX, 33)

Un concertista de lira tocaba su instrumento en presencia de Antígono. Éste constantemente le decía: “Toca ahora la cuerda más aguda”; y a continuación: “La de en medio”. El músico se indignó y le dijo: “Que la fortuna, rey, no se te vuelva tan adversa que debas conocer este arte mejor que yo”.
(Historias Curiosas, Libro IX, 36)

Ésta es una historia frigia pues proviene del frigio Esopo. [La historia dice que] en cuanto alguien toca a una cerda, esta se pone a chillar. Esto es absolutamento lógico pues no produce lana, [ni leche], ni ninguna otra cosa [salvo su carne]. Y así, nada más la tocan, presiente su muerte, pues conoce el uso que se hará de ella. Los tiranos se parecen a la cerda de Esopo, pues sospechan de todos y temen a todo. Saben que, como las cerdas, también sus vidas están a merced de los demás.
(Historias Curiosas, Libro X, 5)

Cuando daba comienzo el arte de la pintura y, de alguna forma, era una criatura recién nacida y en pañales, se representaba a los seres vivos con tan poca pericia que los pintores escribían al lado: “Esto es un buey; aquello, un caballo; esto otro, un árbol”.
(Historias Curiosas, Libro X, 10)

Libro:
Historias Curiosas, Claudio Eliano