Profesiones de riesgo: emperador romano

Gracias a la televisión y el cine nos podemos hacer una idea de lo difícil que era ser emperador romano siguiendo, por ejemplo, las vicisitudes de la dinastía Julio-Claudia (Augusto y Claudio, asesinados por sus esposas; Tiberio asfixiado por Calígula, éste asesinado por su guardia pretoriana y su sucesor, Nerón, se suicidó clavándose una daga en la garganta para no caer en manos del insurrecto Galba… y la cosa no terminó ahí ya que la escabechina siguió con tres emperadores en dos años: Galba, Otón y Vitelio). La mejor época para ser emperador va desde la entronización de Vespasiano (69 d. C.) al asesinato de Cómodo (193 d. C.), en 124 años sólo el magnicidio de Domiciniano (81-96 d. C.) y alguna que otra muerte curiosa como la de Antonio Pio (130-160 d. C.), que falleció a causa de un empacho de queso, pero la mayoría de las muertes fueron por edad o por causas naturales.

Las muertes a manos de sus tropas o por sus rivales pasó a ser un gaje del oficio de emperador, entre las finalizaciones abruptas del gobierno destacan algunas curiosas:

Caracalla (211-217 d. C.) asesinado por un centurión de su guardia cuando evacuaba aguas menores en Cahrrae (Mesopotamia).

Decio (249-251 d. C.) primer césar en morir en combate contra los bárbaros, cayó ante los godos en la Batalla de Abrito.

Valeriano (253-260 d. C.) unico emperador romano en ser hecho prisionero por un enemigo exterior: el rey persa Shapur I, quien lo capturó en la ciudad mesopotámica de Edesa. Su destino final se desconoce para algunos autores terminó de obrero de la construcción para otros como la banqueta que Shapur I usaba para subir a su caballo.

Póstumo (260-269 d. C.) Enfadó tanto a sus soldados con su orden de no saquear la ciudad rebelde de Maguncia que decidieron que ya había gobernado, y vivido, bastante.

Mario (269 d. C.) sucesor de Postumo, durante su mandato… la verdad es que no sucedió demasiado porque lo asesinaron al día siguiente de tomar el poder.

Probo (276-282 d. C.) una vez vencidos los bárbaros se jactó de que pronto no necesitaría sus legiones pero mientras llegaba ese momento dedicó su ejercito a plantar viñedos en la Galia y más tarde intentó que se dedicaran a desecar parajes inundados en su ciudad natal de Sirmio. Sus legionarios, hartos de tanta ayuda humanitaria, se amotinaron y acabaron con él.

Caro (282-283 d. C.) murió cuando le alcanzó un rayo en su paseo triunfal por las calles de la ciudad persa de Ctesifonte.

Carino (284-285 d. C.): Empezó su gobierno persiguiendo a todos los antiguos condiscípulos que cuando era jovencito le habían gastado alguna broma pesada en el colegio. Más tarde enfrentado a Diocleciano y mientras pedía a sus legiones que combatieran por él se dedicó a acosar a las mujeres de sus soldados. Alguien decidió arreglar al mismo tiempo sus problemas domésticos y los del imperio y Carino fue historia.

Joviano (363-364 d. C.) elegido emperador tras la muerte de Juliano “el Apóstata”, estaba combatiendo en Persia cuando se enteró de la noticia y regresó rápido a Roma para que nadie le robara el puesto. En el camino se alojó en una casa cuyas paredes acababan de ser encaladas, como hacía frio mandó poner unos braseros y mientras dormía la cal fresca reaccionó con la elevada temperatura y emanaron vapores tóxicos que lo asfixiaron. La explicación de su muerte es de Orosio, clérigo hispano y CSI del siglo V.

Valentiniano (364-374 d. C.) murió de un berrinche, recibió una embajada de los cuados con el mensaje de que no aceptaban sus condiciones para la rendición. Ante la insolente respuesta experimentó un acceso de cólera y le sobrevino una apoplejía mortal.

Referencia:
La historia bien contada y con muchos más datos, y muertes, en el artículo de Francisco Guzmán Armario “De mortibus imperatum” en la revista “Historia 16″ (nº 344, diciembre 2004)