En agosto de 1915 los aliados lograron enorme impacto publicitario con el caso de Edith Cavell, una enfermera de la Cruz Roja que trabajaba en la Bélgica ocupada, que parecÃa haber ayudado a soldados británicos y franceses a escapar a la Holanda neutral. Cavell fue considerada culpable por un consejo de guerra alemán y fue condenada a muerte. Su muerte provocó una ola de indignación y repulsas en los Estados Unidos, tan bien explotada por las autoridades británicas que los norteamericanos que antes habÃa dudado de los relatos sobre las atrocidades alemanas tuvieron que reconsiderar su postura. El caso de Edith Cavell perjudicó notablemente a Alemania y su gobierno perdió la oportunidad de contraatacar cuando ésta se presentó. Pocas semanas después de la ejecución de Cavell, dos enfermeras alemanas que trabajaban en un hospital de la Cruz Roja en Francia fueron condenadas por ayudar a escapar a soldados alemanes y ejecutadas por los franceses. No obstante, los alemanes no intentaron en modo alguno explotar sus muertes. La opinión alemana consideraba que su conducta contravenÃa las normas de la Cruz Roja y que los franceses habÃan actuado correctamente. Su valor debÃa ser admirado, pero no era un tema sobre el que pudiera hacerse propaganda.
Libro:
Geoffrey Regan: Historia de la incompetencia militar
Aunque Edith Cavell hoy en dÃa no es muy conocida por el público en general sin embargo algunas de las consecuencias de la popularidad que vivió en su momento si han llegado hasta nosotros. Por ejemplo, muchos historiadores creen que el fusilamiento de Mata Hari fue la respuesta francesa a la ejecución de Edith Clavell. Además su nombre se puso de moda y muchas niñas fueron bautizadas con él, entre ellas Édith Giovanna Gassion, nacida dos meses después de la muerte de Clavell, y más conocida por su nombre artÃstico: Édith Piaf.
