Patentes absurdas y movimiento perpetuo

¿Qué está haciendo este hombre? ¿Se trata quizás de una pipa de agua post-moderna? No, está utilizando el Toilet Snorkel un sistema patentado en 1982 que sirve para proporcionar una fuente de aire ¿fresco? durante los incendios. Este invento, y muchos otros, estan recopilados en las páginas sobre patentes absurdas que abundan por internet: Totally Absurd Inventions | Patent of the Week | Weird and Wonderful Patents | Patently Absurd! | Gallery of ingenious, but perhaps impractical devices

Mención aparte merecen todos aquellos dispositivos diseñados con la intención de convertirse en máquina de movimiento perpetuo. Aunque cientificos como Newton las consideraron intuitivamente imposibles otros como Robert Boyle se lo tomaron en serio y hasta que la conservación de la energía fue bien entendida el empeño de construir estas máquinas era legítimo. En su libro La nueva era Martin Gardner clasificó a los inventores actuales de maquinas de movimiento perpetuo en tres tipos:
- El inventor honesto pero ignorante que no sabe tanta física como para darse cuenta de la inutilidad de sus esfuerzos.
- El charlatán que sabe que su artefacto no funcionará, pero que está empeñado en sacarles a tantos primos como sea posible tanto dinero como sea posible.
- El impostor convencido de su propia honestidad, que combina la sinceridad de sus razones con un artero oportunismo.
Garner indica que a lo largo de la historia la conducta de muchos buscadores del movimiento perpetuo guarda una extraña semejanza. Empiezan creyendo que su máquina es viable, cuando se muestra incapaz de hacer lo que debía hacer se hacen ilusiones respecto a que sólo quedan algunos detalles por pulir (mejorar la fricción, construir piezas más perfectas…) que podría arreglarse con un poco de dinero. Tratan de convencer a los inversores del funcionamiento de la máquina por medio de trampas y cuando son descubiertos admiten que se trataba de una treta inofensiva por una causa que merece la pena.

Además de La nueva era, el estupendo libro de Martin Gardner, para conocer la historia de las máquinas de movimiento perpetuo pueden consultar páginas como The Museum of Unworkable Devices y Eric’s History of Perpetual Motion and Free Energy Machines